Pazifischer Ozean
Aus Geowiki
Der Name Pazifischer Ozean kommt vom spanischen bzw. portugiesischen Wort pacífico – friedlich. Ferdinand Magellan hatte ihn so benannt, weil ihm 1521 die Winde bei seiner Weltumsegelung auf diesem Meer wohl gesonnen waren.
Der Pazifik oder auch Stiller Ozean genannt ist mit ca. 179,7 Mio km² Fläche der größte Ozean der Erde. Der Pazifik, der sich auf der West- und Osthalbkugel der Erde befindet, liegt zwischen der Arktis im Norden, Nordamerika im Nordosten, Mittelamerika im Osten, Südamerika im Südosten, der Antarktis im Süden, Australien im Südwesten, Ozeanien im Westen und Asien im Nordwesten. Im Norden grenzt er an das Nordpolarmeer und im Süden an das Südpolarmeer. Die Fläche des Pazifischen Ozeans macht ca. 35 % der gesamten Erdoberfläche und die Hälfte der Meeresfläche der Erde aus. Während seine tiefste Stelle bei 11.034 m unter NN liegt, beträgt seine mittlere Tiefe 4.028 m. Die tiefste Stelle des Pazifischen Ozeans ist beim Marianengraben – die Witjastiefe 1 in 11.034 m unter NN.
Die zahllosen Inseln der Südsee werden mehr nach kulturellen, als nach geographischen Gesichtspunkten in die Archipele Melanesien, Polynesien und Mikronesien unterteilt.
Die Meeresströmungen beschreiben einen nordpazifischen (im Uhrzeigersinn) und einen südpazifischen Kreislauf (im Gegenuhrzeigersinn). Der nördliche setzt sich zusammen aus dem warmen Kuro-Shyo vor der Küste Japans und seiner Fortsetzung im Nordpazifik, dem kühlen Kalifornienstrom und dem warmen Nordäquatorialstrom als Fortsetzung des Kalifornienstroms. Der südliche Kreislauf besteht aus der kühlen Westwinddrift (südlich von 40° südlicher Breite), die vor der Küste Südamerikas in den kalten Humboldtstrom übergeht, der bis zum Äquator reicht, und geht schließlich in den warmen Südäquatorialstrom über. Im Bereich des Australasiatischen Mittelmeers und des Südchinesischen Meers bildet sich dazu unter dem Einfluss der Monsune die jahreszeitlich wechselnde Monsundrift aus.
Die Bedeutung des Pazifik als Verkehrsträger begann erst nach der Öffnung der japanischen und chinesischen Häfen. Von negativer Auswirkung sind die tropischen Wirbelstürme, wie zum Beispiel die Willy-Willies im australisch-ozeanischen Bereich, die Taifune in den ost- und südostasiatischen Gewässern und die Hurrikane vor der kalifornischen Küste.
