Antarktika

Antarktika (Antarktis)

die durch den Polarkreis begrenzten Land- u. Meeresgebiete um den Südpol. Im engeren Sinn der um den Pol gelagerte, mit Inseln und Schelfeis rund 14 Mio. km² große Kontinent; durch Ross- und Weddellmeer in Ost- und West-Antarktis gegliedert. In Polnähe bis zu 4000 m dicke Eisdecke; nur an der Küste stellenweise eisfrei. Kältestes Klima der Erde (im Durchschnitt -50°C). Wenig Pflanzen (z.B. Moose, Flechten) aber reiche Fauna an den Küsten u. im Meer (Robben, Pinguine, Seevögel, Wale). Wegen zahlr. Bodenschätze (Kohle, Kupfer, Eisen, Mangan, Uran, Öl) und der strategischen Bedeutung erheben Großbritanien, Frankreich, Norwegen, USA, GUS, Argentinien, Chile, Australien Territorialansprüche auf die Antarktis 1959 internat. A.-Abkommen (Washington); seit 1991 Abbauverbot für Bodenschätze; milit. Stützpunkte oder Operationen sind unzulässig, statt dessen soll die wiss. Erforschung der A. vorangetrieben werden (zahlreiche Forschungsstationen der Vertragspartner auf dem Gebiet der A.). Der Südpolarkreis wurde erstmals 1773 von James Cook umsegelt. 1911 erreichte der Norweger R. Amundsen als erster den geographischen Südpol, 1912 der Engländer R.F. Scott